しかし、村田は努力家だった。元旦返上トレを敢行し、ベンチでは有名なメモ魔で徐々にリード面に安定感が出始めた2002年には再び出番を増やす。阿部の故障時にはその穴をしっかりと埋めて優勝に貢献。阿部の故障が増えた2003年にはさらに出番を増やし、リードでは阿部以上のものを見せつけたが、2004年には３番手捕手・小田の猛追を受けて冷や汗をかいた。2005年は阿部の負傷で再び出場機会を増やしているが、2006年は阿部が故障がちも、自らも故障で出番を減らしてしまった。すでにベテランの域に達しており、加藤や星ら中堅・若手との競争にさらされている。

　典型的な２番手捕手タイプ。１年間マスクをかぶらせるほどの実力はないが、正捕手が故障したときに非常に重宝する。それなりの肩、そこそこ安定したリード、パンチのある打撃、まあまあの足を持つが、飛び抜けたものがないのが弱点。
　しかし、応援したくなる要素を多く持っている。毎年のように「元旦返上トレ」というニュースが出るほどの努力家で、ベンチでもしっかりとリードの勉強。そして試合に出た時の幸せそうな表情。不機嫌な顔で野球をする選手が多い中で、あの笑顔を見せられると心が洗われたような気分になる。

　2008年、ついに巨人一筋で16年間の長きにわたる現役生活を終えた。本当にお疲れ様でした。