益田　大介

（大阪近鉄バファローズ／1996年ドラフト６位／外野手）

［主なタイトル＝なし］
年 球　団 試　合 打　率 打　数 安　打 本塁打 打　点 三　振 四死球 盗　塁
1996 中日 49 .301 103 31 １ ３ 25 17 １
1997 中日 117 .269 402 108 ２ 24 88 46 11
1998 中日 55 .231 121 28 １ 14 32 12 １
1999 中日 ８ .308 13 ４ １ １ ３ １ ０
2000 中日 １ .000 １ ０ ０ ０ ０ ０ ０
2001 近鉄 55 .340 47 16 ２ 10 13 ９ １
2002 近鉄 45 .208 53 11 ０ １ 12 ２ ０
2003 近鉄 77 .277 94 26 ７ 19 27 15 ２
2004 近鉄 82 .272 180 49 ２ 16 43 17 １
2005 楽天 50 .252 107 27 ０ 10 24 10 ２
2006 楽天 16 .231 26 ６ ０ ３ ８ ２ ０
通算 　 555 .267 1147 306 16 101 275 131 19

　益田もまた移籍によって蘇った選手の１人。２年目の1997年にはレギュラーの座をつかみ、リーグ最多三塁打（８本）を記録している。しかし、当時の中日は外野手の層が非常に厚く、関川・井上・李らがいた。加えて1999年には右ひじを手術し、それに伴って出場機会はどんどん減っていく。
　決定的だったのが2001年のキャンプ。トレーニングルームで他の選手数人たちと談笑しながら練習していたのを、当時監督の星野仙一氏に見つかり、雷を落とされた。おそらくこの瞬間に、益田が中日で出場する機会を失ったのだろう。その年のシーズン途中、金銭トレードで近鉄に移籍する。

　近鉄の外野にもローズ・大村・磯部がいて、スタメンで出場する機会は３試合しかなかったが、それでも一軍にいることができた。この年、近鉄で一軍出場した左打者は、規定打席に達したローズ・大村・磯部と、あと少しで規定打席に達した川口を除くと、なんと益田一人だけだったのだ。そういうわけで、貴重な左の代打としてその地位を築いていく。
　私は毎朝、日刊スポーツの全試合のスコアテーブルを見るという習慣がある。ある日、益田がいつも貴重な場面で打っていることに気がついた。終わってみれば上のような見事な成績で、出塁率.446、得点圏打率.500は、たとえ代打と言えどもすごいの一言に尽きる。この年近鉄は優勝したが、表のＭＶＰがローズ・中村・磯部なら、裏のＭＶＰは私なら益田を選びたい。
　梨田監督は益田のことを「本来はレギュラーの選手」と認めている。2003年はスタメン出場が12試合、ローズが抜けた2004年には41試合と、出場機会はどんどん増えている。2005年は新球団楽天に移籍。外野は右翼の磯部以外は固定されていなかったが、ポジションを奪うには至らない。2006年は出番を減らしてしまい、ようやくレギュラーが固まってきたこともあり戦力外通告を受けている。